Tittar tillbaka på min tid på Rider, inser jag att jag nästan oigenkännliga från flickan som gick gymnasiet fyra år sedan. Hon var blyg och osäker på vad hon ville ha ut av livet och hade svårt att prata med nya människor.

Vid Rider, hittade jag min röst. Jag lyckades övervinna min blyghet och engagera sig på campus. Jag insåg att jag kunde vara en ledare, som jag kan arbeta med att stå upp för vad jag trodde och att jag kunde hjälpa andra göra detsamma. Jag hittade mitt förtroende.

Jag är glad att ha studerat frågor som jag brinner för, träffade lärare som har inspirerat mig och gjort varaktig vänskap med några märkliga personer. Från den underbara ordet Ziegler första år, där alla dörrar var alltid öppna, att ha en lägenhet i Poyda sista år med min fantastiska rumskompis, från att vara en Frånvarohanteraren i Conover att kopiera redigering för ryttaren News; från dagen med att ligga i gräset i våren för att göra 2 går till Denny's med vänner, från att ta minuter på Writer's Block möten för att köra Gay-Straight Alliance varieté, går listan. Det har funnits svårigheter också, såsom jonglering drama och stress när jag försökte hjälpa min familj genom svåra tider. Men till slut, värdet jag alla mina erfarenheter för att forma mig till den jag är.

För de av oss examen, många förmodligen känner viss rädsla från att försöka hitta ett jobb i recession. Det är svårt att vara optimistisk när så många företag stänger omkring oss och hotet om att betala tillbaka studielån är överhängande. Jag har haft vänner, familj och även fullständiga främlingar säga till mig: "Du tänker uppgradera nu? Det är olyckligt. "

Men jag tänker på min mormor, som gick gymnasiet i slutet av den stora depressionen. Jag hittade nyligen sin årsbok, som hade fotografier av klubbarna på hennes skola. En kallades Banking Club. Det var en grupp ungdomar som förmodligen tillbringat det mesta av sin tid åt att diskutera ekonomi och förbereder sig att gå den glamorösa bankvärlden. Nu överväger att bli medlem i denna klubb under denna tid. Bankerna stängdes, kraschade börsen och det blev massarbetslöshet. Men vad som slog mig var bildtexten under bilden. Kommissionen uppgav att medlemmarna i denna klubb erkända ekonomin var inte det bästa stället, men de förväntade sig att när allt var i bättre form och bankerna var igång igen, skulle de vara redo.

Att optimismen är något jag tror att vi alla behöver just nu. Vi kan inte möta ideala förhållanden som vi beger oss ut i världen, men vi har vad vi behöver för att verkligen göra någonting av våra liv. Jag är övertygad om att jag är redo att möta vad som skall komma, oavsett kamp, och jag kommer alltid vara tacksam för vad mina erfarenheter på Rider har lärt mig.

Robin Barletta var en kopia redaktör för Rider News.