Donna Guthrie, skaparen av Meet Me at the Corner, en pedagogisk YouTube för barn, talar om sin växande projekt i Sweigart Auditorium den 23 april.

Av Adrienne Stazzone

När Donna Guthrie utexaminerades från Rider College år 1968, att hon aldrig hade kunnat förutse att hon skulle återvända till sitt alma mater över 40 år senare för att hålla ett tal om sociala medier. Men på torsdag 23 april, det är precis vad hon gjorde.

En lärare och barnboksförfattare, har Guthrie kombinerat båda disciplinerna i sitt senaste projekt, möt mig i hörnet, ett slags pedagogiskt YouTube för barn. Även hon studerade journalistik på universitetet, erbjöds Guthrie en första position grade undervisning efter examen, vilket hon accepterade.

Back på 60-talet fanns det två eller tre saker du kan göra som kvinna, säger hon. "Du kan vara en sjuksköterska, kan du vara en sekreterare eller du kan vara en lärare, och jag ville gärna bli författare. Tro det eller ej, var det lättare att få en lärartjänst än det var att få ett jobb journalistik på den tiden. "

Det var inte förrän hon blev mamma och började läsa bilderböcker att hon beslöt att pröva hennes hand på att skriva för barn.

"Jag sa, 'Gee, hur svårt kan det vara?" Guthrie sa. "Det är 32 sidor och 26 illustrationer. Jag menar, jag är författare, jag är säker på att det är lätt att göra detta. "

Så hon gjorde, så småningom gå vidare till författarens 23 barnböcker.

Fast besluten att få en magisterexamen efter 60 års ålder började hon i en Master of Fine Arts programmet i Vermont College.

Det var där, hon sa att hon började ifrågasätta boken som medium. Med barn läser mindre och Internet MedImmune, började Guthrie överväger en alternativ metod för berättande.

"Jag tänkte," Vänta lite, kanske finns ett annat sätt att göra detta, "sade hon. "Kanske kan vi kombinera världen av Internet och video med berättande."

Därifrån föddes idén om att möta mig vid hörnet.

The [begreppet] var helt enkelt att gå till olika hörn av New York City, "Guthrie sa. "Vi hade ett barn intervjuare och [han] skulle intervjua en intressant person, kanske en biodlare, eller en tunnelbana musiker eller dirigentens Hairspray."

Vid prövningen av sin marknad, tänkte Guthrie omedelbart av utbildningsväsendet. Men när hon tog hänsyn till sin storlek, bestämde hon sig för att koncentrera sig på de mer kortfattade hem skolbarn.

"Jag visste att det fanns barn i Nebraska, Wyoming, Colorado och Kalifornien som skulle vilja träffa en förare taxi, säger hon. "Så jag tänkte på dessa fyra minuter videor som vi skulle ge på Internet, och jag skulle sälja annonser för publicister hem skolan att underhålla sajten."

Möt mig vid hörnet, visste Guthrie, skulle behöva interaktiva tillräckligt för dagens mest tekniskt kunniga barn.

"Tillsammans med producera mina egna idéer, skulle jag öppna det så det skulle vara en slags YouTube för barn, så att de kunde lämna in sina egna videoklipp, sade hon. "Det kan inte bara vara två personer som pratar. Det måste finnas bilder och grafik."

Men till skillnad från andra webbsidor som tillåter barn att ladda upp eget innehåll, monitorer Guthrie vad gör det på hennes webbplats.

Jag faktiskt redigera materialet, så det slags måste finnas en punkt på det, sade hon.

Även hennes webbplats lockar ca 6000 tittare en månad, med en ny video till varannan vecka, bad Guthrie för förslag från publiken om hur man får fler träffar. Skapa en Facebook-sida, om band med blivande lärare och gå på utbildning workshops var några av de idéer som hon fick i Sweigart Auditorium.

"Det är här jag behöver din hjälp, sade hon. "Jag kan verkligen inte vara beroende av mina kompisar - [de] är pensioneras nu."

Guthrie känner hennes webbplats har stor tillväxtpotential och ser att expandera utanför hemmet skolan i det offentliga skolväsendet i en nära framtid.

"Jag försöker mycket hårt för att ansluta min video med läroplanen, säger hon. "Som jag har varit på de senaste 18 månaderna, kan jag se en mycket större marknad för detta i offentliga skolor. Jag kan se detta växer redan. "

För mer information, besök www.meetmeatthecorner.org.