Genom Steph Mostaccio

Användningen av illegala droger är på uppgång, och USA är ledande i denna utveckling.

Amerikaner, som utgör endast 4 procent av världens befolkning, konsumerar två tredjedelar av illegala droger, enligt Joseph Califano Jr, styrelseordförande och vd för National Center on Addiction and Substance Abuse (CASA) vid Columbia University.

Califano noterar i sin bok, High Society: Hur Missbruk härjningar Amerika och vad vi ska göra det, att antalet illegala narkotikamissbrukare ökade från 12 miljoner år 1992 till 20 miljoner 2005, och att antalet tonåring olagliga narkotikamissbrukare mer än fördubblats under samma år.

Heroin är bland de läkemedel som har blivit vanligare, särskilt bland tonåringar och unga vuxna. Enligt 2006 års nationella undersökning av narkotikaanvändning och hälsa, antalet personer mellan 18 och 25 år som har använt heroin under sin livstid ökade från 496.000 under 2005 till 511.000 år 2006. A Casa studie som släpptes i maj fann också den totala användningen av olagliga droger, som kokain och heroin, bland heltid studenter fördubblades till 8,2 procent.

Utseendet av heroinmissbruk på ett campus, förvånar inte Mark Fisher, Rider's drogmissbruk förebyggande specialist.

"Du kan få det någonstans, sade han." "... Om du letar efter det, du kommer att hitta den."

Westminster Choir College förstaårselev Justin Warfield dog i onsdags efter det påstås använda heroin. Enligt Mercer County åklagaren, 19-årige Kieran Hunt, som greps i samband med Warfield död, erhöll heroin från Newark.

Dock enligt Lt Bill Straniero, av särskilda undersökningar enheten vid Mercer County åklagarmyndigheten, de flesta unga heroinmissbrukare erhålla läkemedlet från Trenton.

"Trenton är i grunden en källa stad för förorterna i Mercer County, sade han. "I de flesta andra kommuner, barnen som använder heroin kommer in Trenton att få det."

Straniero har också märkt en ökning av heroinmissbruket i Mercer County under de senaste fem åren. Han tillskrivs denna ökning till drogen tillverkningsprocess, notera att drogen är mycket mer raffinerad och ren i dag, vilket innebär att intravenösa metoden är inte det enda sättet att injicera det.

"Som renhetsnivå har stigit du inte längre behöver sticka en nål i armen, säger Straniero. "Du kan nosa eller snort det nu, vilket har gjort det mycket lättare för människor att acceptera."

Heroin en opiat som kommer från vallmon anläggningen, är mycket beroendeframkallande. I Straniero: s 23 års erfarenhet i Mercer County åklagarmyndigheten, sa han att han kan räkna på en hand antalet personer som framgångsrikt har "sparkat vana" av heroinmissbruk.

"Heroin är djävulen, sade han. "När det blir du, du är klar. Du har i princip sålt din själ. "

Opiater, såsom heroin, påverkar kroppens naturliga produktion av endorfiner, som är kemikalier som fungerar som naturliga smärtstillande och hålla kroppen i balans. Enligt Fisher, slutar kroppen att producera endorfiner när opiater används, vilket leder till missbruk.

"Du måste hålla levererar [endorfinerna] artificiellt, sade han. "Det är där ett fysiskt beroende kommer in"

Fisher påpekade att det beroende processen påverkar alla på olika sätt. En person som använder heroin för första gången kan bli beroende, medan någon annan kan använda heroin flera gånger och ändå inte blir beroende. Men, sade Dr Stephanie Golski av Psykologiska institutionen att det är ovanligt att bli beroende första gången en hjärna är utsatt för en drog.

"Vetenskapligt finns det inte bevis för att processen av missbruk händer med en användning, säger hon.

Enligt Rider initiativet för Substance-missbruk Education (RISE), har heroinmissbruket flera effekter på kroppen. Kort sikt påverkar är: en känsla av avkoppling, muntorrhet, tung känsla i armar och ben, och gå "på nick," vilket betyder växlar mellan vaken och sömnig stater.

Långsiktiga effekter omfattar dödlig överdos, kollapsade vener och en ökad risk för infektionssjukdomar när läkemedlet injiceras med en nål.

Stranario sade att han inte tror att problemet med heroinmissbruk någonsin kommer att vara helt borta. Han tillade dock att undervisa barn i tidig ålder om riskerna med olika läkemedel kan minska användningen.

"Jag tror att utbildningen bör fortsätta även i college bara för att göra barnen medvetna om hur farligt det är och hur beroendeframkallande det är, sade han.

Fisher överens om att utbildning är nyckeln. Han sa att eleverna måste lära sig varför de inte bör använda droger istället för att bara lära sig att säga nej. Han tillade att det är viktigt att klara upp en del av de missuppfattningar om missbruk. För att göra det, planerar han att starta en social normer kampanj detta halvår, vilket skulle utbilda folk som inte alla partier eller knarkar.

"Du vet att om du pratar med en massa folk som alla parter, sade han. "Det är den uppfattningen, men det är inte det faktum, så vi vill få mer fakta där ute."