Sophomore Brandon Cotten reagerer intenst under Rider's home åpning seier over Lehigh på mandag 16 november. Den Broncs opprørt 18.-rangerte Mississippi State fredagen før, et spill som vil gå ned i Rider menns basketball historie. Men løp sin strek ut i går kveld, da laget falt 79-46 til Virginia i åpningskampen i Cancun Challenge.

Av Jordan Hall

Den regjerende Southeastern Conference (SEC) vinnere skrøt fem retur startere og en av de beste innlegget forsvarerne i college basketball historie. De ble det 18.-rangerte lag i landet.

Men ikke noe av dette fazed Rider.

Den Broncs dro av den første og viktigste opprørt av college basketball sesongen så langt, upending Mississippi State 88-74 on Nov 13 for en av de største vinner i programmets historie.

"Vi gikk inn i sesongen med høye forventninger, og en seier som dette bekrefter det litt, sier Head Coach Tommy Dempsey. "Det gir absolutt et løft."

På en kveld da nasjonalt rangert Bulldogs fått sin '08-'09 konferansen mesterskapet ringer før tip-off, Rider gjorde sitt beste for å ødelegge den. Den Broncs svarte høye oppgaven med matchende opp med 6'9 "Mississippi State fremover, senior Jarvis Varnado. Fremtiden NBA første runde utkastet hakke ledet Amerika i blokker med 170 i fjor og er bare 141 sjenert av tidenes NCAA posten, men denne kvelden tilhørte Rider.

Den Broncs viste tidlig nerver da de raskt trukket den Bulldogs 11-2 bare to minutter, med seks av disse punktene kommer fra Varnado, men Rider sakte treffer sin groove og aldri trukket av at margin igjen. Den Broncs opprettet en 21-11 kjøre som krydres av en kurv fra senior point guard Ryan Thompson Rider tok sin første leder av natten, 23-22.

Mississippi State tilbake fordelen av åtte, men Broncs igjen chipped unna, og gikk inn i pause med en 44-42 kant. Rider stengt ut det første bildet, riding a 17-7 løpe, og at momentum overført til andre halvår, noe som gjør forskjellen.

Den Broncs fullstendig demonterte Bulldogs i den siste strekningen på begge ender av gulvet. Rider hoppet ut til en ni-punkts føre mindre enn fire minutter og den nærmeste Mississippi State ville komme til å bryte denne fordelen var fire poeng.

Rider aldri fra seg forspranget i andre halvår og fra 11-minutters merke til den endelige buzzer, fordelen seesawed i tosifret rekkevidde. Junior vakter Justin Robinson og Jhamar Youngblood glasur konkurransen med seks kombinert gratis kast, fullført opprørt og forlater Humphrey Colosseum i stillhet.

Den Broncs 'forbrytelse var på flukt som teamet skutt 51 prosent (30-59) fra feltet, men mer imponerende, 63 prosent (10-16) fra tre-punkts rekkevidde. Den mest avgjørende ingrediensen til Rider seier var dens effektivitet og pleie av ballen. Den Broncs begått bare seks omsetning på hele natten, null i andre halvår, og utkonkurrerte Bulldogs 20-3 i poeng av omsetning.

"Når vi hadde en god størrelse bly i andre omgang, vi bremset ned og spilte smart, time-of-besittelse basketball", sier Dempsey.

Rider's vakter outplayed det godt avrundet vakter fra Mississippi State som sophomore Novar Gadson ferdig med en dobbel-dobbel, pouring i 21 poeng og 11 returer snatching mens Thompson falt 16 poeng og Robinson heves i 15. Junior Mike Ringgold viste ingen frykt eller usikkerhet når utfordrende Varnado, kobler feltet på 10 mål og samle 21 poeng.

Varnado sette opp et tappert forsøk og endte med en linje på 22 poeng, 14 returer og sju blokker, men Dempsey strategi fungerte slik han ønsket.

"Vår plan var å ikke slå med de tre i den halve banen og ikke får slå med de tre i overgang, sier han. Vi har ikke dobbel-lag Varnado fordi vi ikke trodde han kunne gjøre nok to er å slå oss.

Rider fulgt opp monumentale seier over Mississippi State med en 86-71 seier i sitt hjem opener over Lehigh mandag.

Et team som Lehigh, klemt i mellom spill mot staten Mississippi og Virginia, kan lett bli oversett, men Broncs sikkert ikke. Rider raste ut til 19-3 føre i åpningen fem minutter mot Fjell Hawks og så seg aldri tilbake.

Lehigh, sammenlignet med resten av Rider er tøff non-konferansen tidsplan, kanskje ikke virke som en tøff ut, men overraskende, dette lagidrett en solid CV. The Mountain Hawks ble plukket andreplass i Patriot League Preseason måling og også ha sin konferansen Preseason spiller av året, senior vakt Marquis Hall.

"Folk vise det som 'bare Lehigh', men de er en veteran basketball", sier Dempsey. "Jeg visste fra en coaching standpunkt at vi skulle spille mot et godt lag, så jeg imponert at på laget mitt."

Sparking tidlig spurt var Robinson, som slo ned en tre-pekeren, og topplassering den av var en tre-ball fra Gadson.

Lehigh trimmet gapet flere ganger, men Rider stengt ute av konkurransen med makt. Ringgold kastet ned en dundrende dunk av en alley-oop pass fra Thompson, gir Broncs en 18-punkts lede og levere den endelige knockout punch som Alumni Gym utbrudd.

Rider's perfekt start kom til slutt i Cancun Challenge torsdag kveld som Broncs falt til Virginia 79-46. The Cavaliers, et produkt av Atlantic Coast Conference (ACC), har en ung, men talentfull gruppe som konkurrerer i ett av eliten konferanser i landet.

De Broncs var ute steget 38-22 og skyting slutt avkjølt som de skjøt 33 prosent fra gulvet.

Rider har fått nasjonal oppmerksomhet og ikke kommer ugjenkjennelig. Andy Katz, senior skribent for college basketball på ESPN.com, skrev et stykke om hva Mississippi State seier kunne gjøre for Broncs. Dana O'Neil, spaltist for ESPN.com, uttalte på en video segment som Rider var hennes "sovende" hakke for midten store lag å se opp for. Slik cap det av, mottok Broncs syv topp-25 stemmer fra Associated Press målingen.

Banen blir ikke enklere da Broncs fortsette spille i Cancun Challenge, tar på Kentucky på Rupp Arena. The Wildcats er fjerde-rangert lag i landet og har hva mange tror er den beste førsteårsstudent klassen på college basketball historie. Tip-off er satt til 1 pm på lørdag.