Av Josh Veltrie

LeBron James, Paul Pierce og Ryan Thompson. Mest basketballfans umiddelbart kjenne igjen de to første navnene som superstjerner i NBA. Over sommeren, senior Ryan Thompson, den allsidige swingman på Rider's basketball spilte med disse stjerner mens du prøver å forbedre sitt spill på hver av deres dyktighet akademier.
Den LeBron James Skills Academy og Paul Pierce Skills Academy er ment for talentfulle high school og college-spillere over hele landet som ønsker å ta spillet til neste nivå. Det er også ment å hjelpe utøvere spille mot NBA-nivå konkurranse for å se om de kan gjøre et levebrød ut av å spille basketball.
"Det er flott å kunne spille mot de beste gutta i landet," Thompson said. "Playing with LeBron James og Mo Williams taler for seg selv."
Greivis Vasquez Maryland, E'Twaun Moore of Purdue og Edwin Ubiles fra Siena var noen av spillerne som deltok på Paul Pierce Skills Academy med Thompson. Han var ikke der for den beryktede Jordan Crawford dunk på James, som det var den andre uken av akademiet og Thompson var der for første.
"Å lytte til fagfolk som LeBron gjort meg bedre mentalt," Thompson said. Han fortalte oss å roe ned og la spillet kommer til deg. Jeg føler at jeg kom unna leiren en smartere spiller. "
Han er ikke den første Thompson å delta høyprofilerte leirer mens college. Bare to år siden, hans eldre bror Jason Thompson gikk gjennom den samme prosessen før har en svært vellykket senior-kampanje, som resulterte i å bli valgt av Sacramento Kings tidlig i første runde av NBA.
"Jason ba meg gå inn i leirene blir ydmyk og bare spille mitt spill," Thompson said.
Ryan Thompson har jobbet med broren for å forberede seg til sin senior sesongen. Han er omgitt av en gruppe av erfarne spillere som Broncs bare mistet tre seniorer i fjor til konfirmasjonen. Som for å føle press under sin senior sesongen å lede Broncs, er Ryan Thompson svært trygg i sitt team.
"Jeg liker den gruppen av fyrene vi har i år, og jeg vet at de vil ta mye av presset fra meg, sa han.
Hans senior kampanjen vil kick off med et svært tøff non-konferansen tidsplan. Den Broncs reise til Mississippi State, Virginia og Kentucky i en spennvidde på åtte dager. Rider får til å spille i den prestisjefylte Rupp Arena hvor Kentucky befinner seg ett av Preseason favorittene til å vinne det nasjonale mesterskapet.
For å være utarbeidet i juni, vil han må ha en solid sesong og lede Rider i postseason. Mest mock draft nettsteder har enten Thompson eller MAAC rival Ubiles blir utarbeidet i andre runde. Den spilleren med den mer suksessfulle sesongen vil ende opp med overtaket komme juni.
"Å kunne spille i NBA ville være en stor mulighet for meg og min familie," Ryan Thompson said.