Door Amanda Thorogood

Wie kan zeggen dat ze weten dat een finalist uit een van de hoogst gewaardeerde reality-tv shows van de afgelopen tien jaar en een cast lid van een veelgeprezen productie worden gezien door duizenden mensen in het land?

Een trotse aantal studenten en docenten op beide campussen Rider, dat wie.

Anwar Robinson, een in 2001 afgestudeerd aan de Westminster Choir College (WCC), was een finaliste van het seizoen vier van American Idol en nu portretteert Tom Collins in een multi-city tour van de Broadway musical Rent.

"Alle muzikanten hebben eraan herinnerd dat als je weet wat je wilt, moet je blijven kijken tot dat doel te bereiken en Anwar is een perfect voorbeeld van", zegt senior Edward Whittle, SGA Vice President op de campus van Princeton.

Whittle en veel van zijn vrienden waren extatisch toen Robinson verscheen voor het eerst op American Idol en ze bleven hun steun voor Robinson tonen door het volgen van een recente prestaties van de huur in de staat Theater in New Brunswick op 16 januari.

"Toen hij was finalist van American Idol, zouden we allemaal verzamelen in Seabrook Lounge en bestel pizza, en toen de show was dan we zouden bellen om te stemmen voor hem tot onze vingers er moe," zei Whittle. "We hebben zelfs zou willen noemen de Westminster Symphonic Choir om hen te vertellen welk nummer te stemmen voor, zodat ze konden stemmen na hun prestaties in New York."

Ook aanwezig voor de HUUR prestaties op het State Theatre was Evelyn Thomas, directeur van WCC Academische Ondersteuning en coördinator van het Educational Opportunity Program (EOP), waarbij Robinson behoorde tijdens zijn jaren bij WCC.

Thomas herinnert zich Robinson als een student die bezeten "veel wijsheid en inzicht dat andere studenten niet krijgen pas later in het leven."

Alsof de uitstorting van de stemmen, terwijl hij op American Idol was niet genoeg, Thomas vloog zelfs naar Californië om Robinson kijken tijdens een taping van de show.

"Ik voelde me vereerd te kunnen gaan en hem te steunen in die tijd zo [dat] hij had een aantal bekende gezichten in het publiek," zei ze.

Volgens Thomas is er een broederschap gedeeld tussen Anwar en de Princeton campus. Hij bezocht de universiteit meerdere keren omdat hij afstudeerde, met inbegrip van een verschijning begin 2005 tijdens de ceremonie, waar hij zong voor de aanwezigen.

Terwijl ingeschreven aan WCC, Robinson verdiende erkenning over de campus als een inwoner adviseur en een peer counselor voor EOP. Hij was ook actief betrokken bij diverse koren en was een van de oprichters van het Jubeljaar Koor.

De directeur van het Jubeljaar Koor, J. Donald Dumpson, zei Robinson is als een zoon voor hem en dat hij nog steeds samen met de zanger in zijn professionele leven van vandaag.

"Ik ben erg trots op hem, niet alleen als een performer, maar als een zeer barmhartig mens," zei Dumpson.

Dumpson ook verwezen naar Robinson als een buitengewone talent die uitzonderlijk was toen hij woonde WCC en die nog steeds uitzonderlijk vandaag.

"Zijn aanhoudende groei in de richting van excellentie is iets dat ieder van ons maakt in Westminster heel trots," zei Dumpson.

Anne Sears, directeur van Buitenlandse Zaken op WCC, eens.

"Ik ben niet verbaasd dat hij tot nu toe gegaan, 'zei ze. "Naast het talent dat hij heeft groot charisma."

In een exit-interview met American Idol, Robinson toegelaten zijn eigen schok hoe ver hij was gegaan als een deelnemer aan de show en zei dat zijn advies aan anderen was "om te geloven dat je zo ver kunt krijgen in plaats van alleen het nemen van een kans."